西沢渓谷が近くになるにつれ、平日にもかかわらず車の数が増えて行く。道の駅を越え、右手の駐車場に車を停めて歩き出
す。一般車の通れない林道を歩くが、ハイキングの人々でにぎやかな声が聞こえる。ここを歩くのは甲武信ヶ岳に登った時以
来である。

甲武信ヶ岳への登山道を右手に見て、今は営業していない西沢山荘の前を通ると林道は終わり、沢沿いの登山道へと入って行く。紅葉の濃くなった木々や青い清流を見ながら進んで行くとひときわ紅葉の素晴らしい中に吊り橋が現れ、橋を渡ると登り
坂となって行く。

昨日の雨のためか落ち葉が多く、少しぬかるんだ道を登って行くと最初のポイント「大久保の滝」が現れる。展望台からは何
人もの人が写真撮影をしている。私も隙間を見つけカメラを構える。滝の左側の紅葉が特に素晴らしい色付きを見せていた。滝からすぐに木製の急な階段を登り、少し下ると二番目の滝「三重の滝」が現れた。豪快に流れ落ちる滝を展望台まで行き眺
める。

その後、アップダウンを繰り返し「フグ岩」、「ウナギの床」を左下に眺め進むと「人面洞」という場所となる。どこが人面かはわか
らなかったが、えぐられた岩の中に水量が多い、青い水が流れ込んでいた。滑りやすい岩の道を進んで今度は「竜神の滝」と
いう西沢渓谷でも大きな方の滝に出会う。本当にポイントが多いコースである。この後もポイントは続く。

更に進んで行くと「恋路の滝」というなんとも響きの良い名前の小さな滝が流れ、また岩の道を登り、高台に立つと「貞泉の滝
」を見下ろすことになる。そこからしばらく進むと「母体渕」という淵があり、大きく口を開けていた。先輩によると長年の流れに
より自然と彫られた穴であるとのことであった。そんな不思議な穴を見下ろし更に進む。

「カエル岩」という岩が沢の中央にあり、その横を抜け行くと木製の古い橋、方丈橋に至り、橋を渡り右岸の急な登りとなる。滝の落ちる音が大きくなると、西沢渓谷のなかで最も有名な滝「七ツ釜五段の滝」が姿を現す。西沢渓谷のパンフレットには
必ず載っている滝であり、青い釜と白く流れる滝の色、そして紅葉が重なる名勝である。

「七ツ釜五段の滝」を右岸から回り込み、通り過ぎると最後の滝である「不動の滝」が眺められる場所になり、そこからは急
坂を登って昔「三塩軌道」というトロッコが走っていた迂回路に向かうことになる。シャクナゲの木が群生する急な坂を登りきり
軌道の跡が残る迂回路に出ると休憩するベンチがあり、そこで休憩、軽い昼食とする。

周囲には多くの人々が休憩しており、かなりにぎやかな迂回路であった。休憩後、軌道が所々に残る迂回路を歩き始める。迂回路は平坦であり快適な道が続く。途中左下に先ほどの「七ツ釜五段の滝」を見下せる場所がある。その後、木賊山等の展望がある場所等を過ぎ、大きく右へ曲がっていくと大久保沢に架かる橋を渡ることになる。

橋の近くには「三塩軌道」の説明版があり、それを読んだ後、コースを下って行き最後に橋を渡ると、迂回路分岐点に合流し、先ほど来た道を駐車場へと戻って行った。

ハイキングの後、先輩にある「ほうとう」のお店でご馳走してもらう。絶品の「ほうとう」を有難うございました。先輩にお礼を言っ
て別れた後、帰りは柳沢峠を越え、丹波山村、奥多摩町を抜け家へと帰り着いた。山梨県は山も多いが今日のようなハイキン
グコースも多く、季節を問わずアウトドアが楽しめる素晴らしい県である。